В своем сегодняшнем виде рязанские флаги унаследовали цвета от ротных знамен Рязанских полков, получивших, в свою очередь, расцветку и эмблемы еще в начале XVIII в. Здесь не представляется возможным говорить о каком-то «национальном» или «государственном» рязанском цвете (цветах). Ни в царское, ни в советское времена провинции (губернии, области, края), входившие в состав этих огромных унитарных империй, никогда не имели своих национальных или территориальных флагов. С некоторой натяжкой можно говорить только о «национальных» флагах бывших советских республик. Поэтому, возвращаясь к Рязанской земле, можно упоминать здесь лишь о гербовых и территориальном цветах и символах, присвоенных Рязани императорской волей: о рязанском земельном гербе и о воинских флагах Рязанских полков. Если до описываемого нами момента расцветка и символика знамен в русской армии были относительно произвольными («как ротмистр укажет»), то при Петре I и после него они утверждались законодательно и носили официальный характер. При создании регулярной армии, пришедшей на смену стрелецким полкам, русская знаменная система была несколько унифицирована. Главное полковое знамя стало белым, а ротные знамена - цветными. В 1712 году все полки получили одинаковые знамена, представлявшие собой белое полотнище с золотым вензелем Петра I в центре (две латинские буквы «Р», соединенные в виде косого Андревского креста), окруженным пальмовыми ветвями под императорской короной. Полковое знамя находилось в 1-ой роте, прочие ротные знамена отличались расцветкой и эмблемами городов, название которых носили полки. Как свидетельствует в своем капитальном труде «Историческое описании одежды и вооружений Российских войск» (1842 год) А.В. Висковатов, с 1700 года по 1725 год Рязанские пехотный и драгунские полки имели ротные знамена «желтыя, с золотым изображением, в верхнем углу, у древка, Русского Князя с обнаженным мечем в правой руке». В 1725 -1727 годах Рязанские драгунские (бывшие Московский и Казанский) полки имели знамена также «желтыя, с красными и зелеными зубчиками и с Рязанским гербом», а 2-ой Рязанский драгунский (бывший Азовский) полк - «желтыя, с красными и зелеными зубчиками и с вензелевым именем» (с вензелем Екатерины I). При утверждении в 1730 г. «Знаменного гербовника» цвет щита Рязанского полкового герба был также установлен желтым (золотым). Это же было подтверждено при пожаловании Рязани (в 1779 г.) и Рязанской губернии (в 1858 г.) городского и губернского гербов, щиты которых были описаны как золотые. Таким образом, можно определенно утверждать, что для гербовой и знаменной символики Рязанской земли территориальный цвет был официально определен как золотой (желтый).

В соответствии с золотым цветом поля гербового щита Рязанского герба и желтым цветом воинских знамен Рязанских полков флаг города Рязани в 2000 г. был утвержден золотисто-желтого цвета, с изображением в центре полотнища Рязанского Князя. Для создания муниципального флага этого вполне достаточно, поскольку по правилам вексиллологии желтое полотнище воспроизводит здесь золотой геральдический щит Рязанского герба. В том же году был утвержден и флаг Рязанской области. В его более сложную трехцветную композицию была включена широкая средняя золотисто-желтая полоса также с изображением в центре Князя, также представляющая здесь и заменяющая собой золотое поле гербового щита. В отличие от флага муниципального образования, флаг субъекта Федерации, каковым является Рязанская область, может основываться не только на его гербе, но также иметь оригинальную композицию, включив в себя другие цвета и символы, соответствующие местным историческим, национальным и культурным традициям. Поэтому в композицию областного флага оказались включены

дополнительные белая (вверху) и красная (внизу) горизонтальные полосы. В первую очередь, трехцветное горизонтальное деление флага соответствует традиционной композиции исторического и современного государственного флага России, в которой белый и красный цвета являются основными национальными российскими цветами. В этом контексте золотисто-желтая «рязанская» полоса с изображением Князя оказывается как бы наложенной поверх бело-сине-красного полотнища, перекрывая синюю среднюю полосу. А во-вторых, белый и красный цвета соответствуют расцветке дополнительных элементов полного герба Рязанской области: белым (серебряным) коням-щитодержателям и гороностаевой опушке княжеской короны и подкладки мантии - белый цвет; а так же цвету самой короны, мантии и орденской ленты, окружающей щит - красный цвет. Все три цвета, включенные в композицию флага, в православной традиции являются праздничными, а красный и белый - праздничные цвета также и в бытовой традиции славянских народов. Они доминируют и в русском национальном праздничном костюме, и в национальном орнаменте.

Основной территориальный цвет Рязанской земли, ее герба и флага - золотой (желтый), изображается желтым с теплым оранжеватым оттенком. Во всех мировых культурах золотой - цвет солнца и солнечных божеств. Золото не поддается ржавчине и тлению, и поэтому издревле считается символом вечности, бессмертия и божественного начала. Золотой цвет - символ высшей ценности, величия, знатности, богатства, верховенства, прочности, силы, великодушия, великолепия, славы, духовной просвещенности. В христианстве это - символ Христа, божественности, божественного откровения и просветления, святости и торжествующей веры. В быту золотой - цвет спелого хлеба, сбора богатого урожая.

Серебряный (белый) цвет - символ ясности, совершенства, истины, просветленности, чистоты, мудрости, мира, нейтралитета, благородства, рыцарства, непорочности, жертвенности. Символ взаимосотрудничества. В христианстве белый цвет - символ жизни, божественного света и мира, триумфа духа над плотью. Белый -абсолютный цвет света.

Красный цвет символизирует активное начало, это - цвет жизни, огня, энергии, праздника, мужества, самоотверженности, храбрости, неустрашимости, любви, страсти, справедливой борьбы, войны, восстания, жизненной силы, здоровья. Символ знатного происхождения. В христианстве - символ веры, страданий и самопожертвования Христа, жертвенности, мученичества и очищения. У славян красный - самый распространенный праздничный цвет, символ знатности, красоты, особенности чего-либо. Поэтому, при необходимости что-то подчеркнуть или отметить, часто употребляется слово «красный»: красный угол, красный товар, красный парень, красная девица и т.п.

Исторически сложилось так, что в политическом контексте российской истории начала XX века красный и белый цвета оказались антагонистами в Гражданской войне (аналогия - война Красной и Белой розы в Англии, которая привела к созданию династии Тюдоров, принявших герб в виде бело-красного скошенного щита с тремя красно-белыми розами). Золотой цвет на рязанском областном флаге в этом контексте наименее политизирован и отстранен. Это цвет православной церкви и веры, цвет единства и целостности. Он как бы объединяет и примиряет две противоположности.

Следует особо отметить, что ни один цвет пo-отдельности не принадлежит безраздельно какой-либо нации или культуре и не имеет однозначной трактовки. Символика каждого цвета имеет как положительные, так и отрицательные смысловые оттенки. Конкретное значение цветовые сочетания обретают только в определенной композиции, в культурном и историческом контексте, а также в зависимости от

традиции их восприятия и толкования.

Трехчастное горизонтальное построение флага, как уже сказано, не только со­ответствует традиционному построению российских национальных флагов, но также -древним представлением о структуре мироздания: нижняя полоса - мир земной, физический, средняя - мир надземный, небесный, верхняя - мир божественный. Такая композиция снизу вверх отражает и триаду времени: прошлое, настоящее и будущее.

Таким образом, сложившаяся цветовая композиция областного флага может трактоваться как последовательное и неразрывное единство героического прошлого (красный цвет), достойного настоящего (золотисто-желтый цвет) и мирного, просветленного будущего (белый цвет).

В рамках христианской традиции такая последовательность цветов символизирует восхождение от земного, путем страданий и самопожертвования, через торжество веры и божественное откровение, к истине, совершенству и божественному свету.

Для лучшей узнаваемости и запоминаемости символики флага важно и то, что в его центре помещена древня эмблема Рязанской земли - Князь-воин с мечом в правой и ножнами в левой руке. Поскольку устойчивая народная традиция связывает эту фигуру в гербе с исторической личностью великого Рязанского князя Олега Ивановича, причисленного к лику местночтимых святых, весьма уместным представляется и то, что его изображение помещено на желтом (золотом) фоне, что соответствует традиции русской православной иконографии при написании образов святых.