Автор: В.Г. Данченко 

К числу специальных исторических дисциплин (наук), относится и вексиллология (от лат. vexillum то есть знамя) или знаменоведение, предметом изучения которой входят знамена во всем их многообразии (об этом речь будет идти ниже). С одной стороны, допускается существование этой сравнительно молодой отрасли знаний в качестве составной части геральдики наряду с фалеристикой, униформологией и пр. С другой, несколько абсолютизируется ее самостоятельность, автономность, определенная замкнутость, что обедняет или потенциально может обеднить средства и методику исследования собственно вексиллологических предметов. Очевидно одно - последние являют собой систему знаков, определяющих статус того или государства, персоны, политического или общественного образования, воинской части, отражающих изменения в идеологии, политике, военном деле, экономике и пр. Едва ли не все явления в жизни стран, союзов, политических партий и даже отдельных людей отображались или могли отображаться в оформлении всего того, что относится к разнообразным материалам, изучаемым вексиллологией. В этой связи значение их как исторического источника трудно переоценить.

В качестве основных аспектов вексиллологического исследования можно определить трактовку семантики тех или иных изображений, геральдических знаков, выявление их происхождения и генеалогии непосредственно предмета, будь то знамя, прапор или хоругвь, изучения их конструкций, места в контексте тех или иных исторических событий и связанных с этим «ролевых» функций, цветового оформления, динамики изменений символики в целом. Все это предполагает определенную структуру вексиллологического анализа, включающего как сбор всей имеющейся в наличии информации об изучаемом предмете и ее систематизацию, так и описание на основе внешнего осмотра. Собственно эта методика вполне применима и к исследованию большинства исторических источников, включая как письменные, так и материальные. Между тем в знаменных «штудиях» присутствует своя специфика. Связана она с недолговечностью знаменной «субстанции», поскольку особенно ткань и дерево, преимущественно ее составляющие, не отличаются особой прочностью. Характер использования, например, транспарантов таков, что их выносят на демонстрации сравнительно редко, тогда как государственные флаги, флаги субьектов Федерации или муниципальных образований находятся на зданиях соответствующих структур постоянно. Также частое публичное использование касается некоторых ведомственных и корпоративных флагов, в частности, наличие их у зданий отдельных фирм, учреждений и пр. Очевидно, что климат влияет на сохранность полотнищ - в меньшей степени древков - весьма негативно, и вот уже стираются флаговые композиции, выцветает ткань: возникает необходимость в замене для сохранения прежде всего статусного и декоративного значения флагов. Но их хоть можно заменить без особого труда, а знамена боевых частей - если они не утрачены в сражениях, то доживают в своем качестве и в своем первозданном виде даже при полном отсутствии полотнища.

Кроме того, количество знамен и флагов в сравнении, например, с тиражами монет, медалей и даже орденов сравнительно невелико, что придает им особую ценность. Ну, и наконец, нельзя не отметить специальную терминологию «знаменной науки», которая складывалась в течении столетий, развиваясь и оказываясь в забвении, пополняясь и упраздняясь - до недавнего времени полузабытая, а ныне используемая не всегда в необходимом обьеме и не редко без учета всего богатства знаменного материала. О нем далее и пойдет речь.

Термин «знамя» употребляется как в качестве обобщающего названия всего многообразия вексиллогических предметов, так и в конкретном значении этого слова. В первом случае данный термин охватывает собственно знамена, флаги, штандарты, транспаранты, хоругви, прапора, значки, вымпелы и пр., во втором - знамена подразумеваются как символ организации или лица, обьединения и власти, а иногда и общности в более широком смысле, с присущими им атрибутами.

До появления знамен типа вексиллума, то есть с древком и полотнищем, довольно продолжительное время в качестве подобного символа, статусного знака использовались своего рода протовексиллумы. К ним относят различные знаки, носимые на древках, шестах. Например, в Древнем Египте на них крепились фигуры животных, которые соответствовали определенным божествам. Подобные значки примерно в это время имелись у ассирийцев, в Персии. В Древней Греции верхнюю часть древков - шестов венчали фигуры совы, сфинкса.

Достаточно развитая знаковая система была и в Древнем Риме. В римских войсках, в пехотных подразделениях - манипулах, имелись свои значки, представлявшие в частности связки соломы, укрепленные на копье и служившие сигналом сбора легионеров конкретного манипула. В обиходе древнеримской пехоты имелись и сигны (от лат. signa букв. "стоять"), то есть шест (или копье) с перекладиной, на котором крепились изображения животных, венков и пр. Ниже на самом древке имелись серебряные чеканные диски - фалеры, а также различные амулеты.

В римской кавалерии в качестве значков использовались драко - укрепленная на древке фигура дракона с позолоченной головой. Значком легионеров со времен Пунических войн считалась аквила - знак представлявший серебряного или золотого орла (их форма не регламентировалась) на цоколе, находившегося на на древке сверху: под орлом имелась надпись «Spqr -Senatus Populus que Romanum" - то есть "Сенат и народ римский" и номер легиона. Среди римских протовексиллумов необходимо отметить и имаго - значок легиона, представлявшего шест с укрепленным на нем вверху золотым портретом императора на фоне серебряных лучей.

У древних германских и славянских племен знамена также были без полотнищ, на древках крепились ленты, пучки травы, ветки, черепа животных - свидетельства поклонения тотемам.

Предположительно в 105 г. до н.э. при участии известного римского полководца сенатора Мария появился и уже упоминаемый вексиллум, а именно кусок ткани, квадратной формы, прикрепленной к горизонтальной перекладине на древке. Вексиллум использовали в армии (красного цвета) и на флоте (синего) в качестве знака воинской части и корабля. Это был символ подразделений ветеранов и союзных войск, и значок крупного кавалерийского соединения, и знак отличия полководца - самым почетным цветом полотнища считался пурпурный. Аналогичные по конструкции знаки имелись и в Древней Индии. В военном обиходе древних римлян использовались и так называемые фламмулы, маленькие флажки на копьях; считается, что это было заимствование у парфян и сарматов, у которых они появились раньше.

В знаменном ряду особое место занимает лабарум (лат.labarum), появление которого связывают с императором Константином Великим. Согласно сочинению «Vita Constantinae» епископа Кесарийского Евсевия перед битвой с претендентом на престол Максентием в 312 г. у Мельвийского моста под Римом Константину явился изображенный звездами «Крест Господень» с надписью «In hoc signо vinces.» то есть «Сим знаменем победишь» - в результате сражение было выиграно. Евсевий дает и описание лабарума Константина « ... к древку крестообразно прикреплена поперечина, а к ней, во всю длину ее - кусок драгоценной ткани, вышитой золотом и драгоценными камнями, с золотым изображениями императора и его детей, и с бахромой по нижнему краю». Ясно, что у легионов лабарум был не таким декоративным - в навершии вместо орла была хризма в венке. Она выглядела как соединение двух первых букв имени Спасителя -Х и Р - ее помещали и на полотнище. С легендой же о «Знамении Константину» связывают появление креста в качестве символики знамен, в том числе и русских ХVII - ХVIII вв.

Что же касается знамен в более привычном понимании, то есть когда полотнище прикрепляется непосредственно к древку, а не к перекладине, то наиболее ранние сведения о них связаны с Китаем III в. до н.э. - III в. н.э. династии Хань. Имеются сведения, что полотнища у этих знамен были белые прямоугольные с несколькими концами, косицами. В Европе этот тип знамен вначале стал культивироваться в Византии в 1Х в. , а затем распространился и на другие регионы. В Средние века и позже, уже в Новое время, формы знамен, не говоря о символике, менялись неоднократно, но основная конструкция, включавшая собственно полотнище и древко, благополучно просуществовало и до наших дней. Речь идет в данном случае не о совокупности вексиллологических предметов, связанных этим термином, но о знаменах как таковых, то есть в узком смысле.

Несмотря на то, что знамена использовались в разных ипостасях, а именно в качестве боевых, «государевых», дарственных, шефских, наградных устройство их, что обьяснимо, не претерпело существенных изменений, хотя без определенных новаций не обошлось. К элементам, составляющим знамя, относятся: полотнище, древко, навершие, подток, скоба, ленты, кисти.

Полотнище - кусок ткани, прикрепленный к древку, как правило прямоугольной формы, однако в практике знаменного дела встречались и существуют до сих пор квадратные и треугольные полотнища. Кроме того, к его правому краю могли нашиваться куски или кусок ткани той же треугольной формы, называемые в первом случае косицами, во втором - откосом.

Полотнище - носитель главной информации в виде изображений, на нем представленных, надписей, цвета, формы. Эта информация могла присутствовать как на двух сторонах, так и на одной. Часть полотнища, развернутая вправо от древка по отношению к смотрящему, считается лицевой, соответственно влево - оборотной. Если полотнище было одностороннее именно на лицевой стороне помещались основные изобразительные композиции.

В свою очередь полотнище, вернее его поле (которое могло быть сшито из одного или нескольких кусков материи), состояло из следующих частей (которые встречаются не всегда, но довольно часто): каймы, фламов, крыжа, креста и углов.

Кайма представляет собой полосу, идущую по краю полотнища и отличающуюся от последнего по цвету. Фламы- это диагонально расположенные в углах полосы также другого, нежели полотнище, цвета. Крест - наиболее часто помещаемая в центре полотнища геральдическая фигура: часть поля между концами креста, совпадающие с углами полотнища, называется углами.

Крыжом (аналогом "вольной части", применяемой в гербах) традиционно считается верхняя левая часть полотнища у древка, в которой нередко помещалась одна из составных частей общей композиции всего полотнища, например, в виде отдельной эмблемы, герба, геральдической или негеральдической фигуры и пр.

Отдельными элементами знамени считается бахрома, представляющая собой плетенное украшение по краям полотнища, а также запас - часть полотнища, которую обматывали вокруг древка и крепили к нему; чаще всего полотнище прибивалось к древку специальными знаменными гвоздями. В качестве крепежных средств использовались кольца, а также петли, веревочные или сделанные из материи.

Древко, появившееся ранее полотнища как элемент «протознаменных» предметов, представляло собой шест, палку, шток, к которым оно и крепилось. Древко могло быть деревянным или металлическим, с элементами декора и без. Древко знамен отдельных воинских частей в разное время красили в «полковые» цвета.

Что касается такого элемента знаменного убранства как навершие, то это как правило металическое, реже деревянное, украшение верха древка, куда оно одевается при помощи трубки. Конфигурации наверший отличались большим разнообразием, особенно это касалось знамен позднего средневековья, а также ХУII - ХУIII вв. �